Las principales características del Grupo de Estudios de Etnología Americana pueden ser resumidas de la siguiente manera:

• La importancia concedida al trabajo de campo de larga duración y a la descripción etnográfica meticulosa. Aún siendo todos conscientes de los problemas epistemológicos (y político-morales) que tiene la etnografía, los miembros del Grupo siguen considerándola como la marca distintiva de la Antropología y como el mejor fundamento posible para cualquiera de las reflexiones teóricas o metodológicas que puedan emprender.
   

• El valor concedido a la historia colonial. En un doble sentido: como cesura profunda en el itinerario cultural de los pueblos amerindios (lo que implica considerar poco pertinentes las hipótesis sobre una continuidad prehispánica enmascarada o sobre resistencia cultural indígena durante "quinientos años") y, además, como constitutiva de un repertorio nuclear de huellas ocultas -y diferentes en cada cultura- que afectan, como marcas coloniales, el presente de los cuerpos (y "almas") de los indígenas americanos (lo que implica la desautorización de los conceptos de "mestizaje" y "sincretismo" en cualquiera de sus formulaciones, duras o blandas).
   

• La significación atribuida a los estudios comparativos, tanto respecto a la cultura española en la Edad Moderna como a otras culturas indígenas americanas actuales. Esto implica rehuir el encasillamiento especializado del Grupo en una sola cultura o área; su especialización es temática y metodológica, pero con una perspectiva continental e hispánica. Esta estrategia comparatista se ha materializado en múltiples reuniones científicas y simposios de ámbito general iberoamericano patrocinadas, desde el año 1989, por la Fundación Xavier de Salas dentro del proyecto De Palabra y Obra en el Nuevo Mundo y, desde el año 1992 al presente, por el Aula Bartolomé de las Casas (Casa de América).